Un safari, c’est souvent synonyme de facture salée. À peine a-t-on jeté un œil aux offres classiques que le tarif d’entrée dépasse déjà les 400 USD. Pourtant, il existe une autre voie : celle des voyageurs débrouillards, capables de s’offrir une aventure au Kenya pour moins de 235 USD. Ce dossier, mis à jour régulièrement (2018), vous livre tous les leviers pour explorer le Masai Mara sans se ruiner. Si vous découvrez de nouveaux bons plans, partagez-les en commentaire, l’info circule plus vite quand elle n’est pas gardée pour soi !
Du baroudeur au vacancier averti, l’appel du safari africain réunit tous les profils. Mais le Kenya, ce n’est pas n’importe quelle destination. Ici bat le cœur du Masai Mara, cette réserve mythique, paradis des mammifères et terrain de jeu pour ceux qui veulent voir la nature en grand.
Mais voilà. Le prix d’un safari a de quoi refroidir les plus motivés. En ligne, les tarifs s’envolent : 800 USD pour trois jours dans le Masai Mara, ce n’est pas à la portée de tous. Beaucoup renoncent, faute de moyens.
Certains voyageurs attendent d’être à Nairobi pour réserver sur place. Les auberges de routards proposent parfois des tarifs plus doux, même si la note ne descend jamais sous les 120 à 130 USD par jour. Avec une durée minimale imposée de trois jours, l’addition grimpe à environ 380 USD pour une escapade basique au Masai Mara.
Voici ce que ces forfaits comprennent généralement :
- Transport aller-retour entre Nairobi et le parc
- Trois repas par jour (hors boissons)
- Hébergement sous tente, souvent à partager, à proximité immédiate du parc
- Droits d’entrée pour le Masai Mara
- Un safari complet le deuxième jour, puis quelques heures le matin du troisième (dans un minibus partagé avec 7 ou 8 autres voyageurs)
Le détail qui fâche : ces offres vendent trois jours de safari, mais n’en proposent que 1,3 en réalité. Le premier jour se résume au trajet vers le parc et à l’installation. Seul le deuxième jour est consacré au safari, le troisième étant vite écourté par le retour à Nairobi. Cette subtilité, peu d’opérateurs prennent la peine de la préciser.
Evitez ces forfaits classiques. Il existe une alternative sérieuse pour vivre un safari au Kenya pour 200 USD. Le secret ? Utiliser les transports en commun pour rejoindre le parc.
Pas d’inquiétude, le processus est plus simple qu’il n’y paraît.
Étape 1 : Sélectionner un camp de camping abordable et réserver en ligne
Première étape : choisir l’opérateur ou le camp de base qui vous accueillera.
Le Masai Mara s’étend sur un territoire immense, avec plusieurs points d’accès : Sekenani, Talek, Ololaimutiek. Les hébergements économiques se trouvent juste à l’extérieur du parc.
Après de longues recherches et de nombreux échanges avec des locaux, trois hébergements se démarquent pour leur tarif et leur accueil :
Si ce guide vous est utile, pensez à souscrire une assurance voyage via mes liens, cela me permet de continuer à partager ce type d’astuces sur Against the Compass, sans frais supplémentaires pour vous.
Meilleur camp pour routards à petit budget
Mara Explorers : l’adresse préférée des backpackers et des voyageurs indépendants. Situé à seulement trois kilomètres de l’entrée Sekenani, ce camp est facilement accessible en transport en commun. Les tentes sont propres et confortables, avec eau chaude et sanitaires classiques. Si vous cherchez un peu plus de confort, d’autres options existent ci-dessous.
CLIQUEZ ICI POUR CONNAÎTRE LES PRIX ET LES DISPONIBILITÉS
Le camp idéal pour familles et couples à prix doux
Crocodile Camp : le favori des hébergements économiques du Masai Mara. Vue panoramique sur la savane, possibilité d’observer la faune depuis sa tente, Crocodile Camp combine confort et tarifs raisonnables.
CLIQUEZ ICI POUR CONNAÎTRE LES PRIX ET LES DISPONIBILITÉS
La meilleure maison d’hôtes petit budget
Mama Safi Guest House : ici, pas de tente, mais une maison d’hôtes tenue par une femme charismatique. Proche de Mara Explorers, à côté de Sekenani, ce lieu s’adresse à ceux qui préfèrent un toit solide. Cuisine, barbecue, feu de camp tous les soirs : l’ambiance est conviviale.
CLIQUEZ ICI POUR CONNAÎTRE LES PRIX ET LES DISPONIBILITÉS
Les hébergements se remplissent vite : si ceux-ci sont complets, retrouvez plus d’adresses dans cet article : Les 10 hébergements les moins chers à Masai Mara
Astuce : pour bénéficier des meilleurs prix, réservez en avance. Si vous venez avec votre propre tente, l’option camping reste la moins chère. À Mara Explorers, équipé, le tarif tombe à 1 500 KES (15 USD) par personne. D’autres campings comme Mara Springs pratiquent des prix similaires.
Étape 2 : Organiser un safari à prix réduit, tarifs des safaris
Tous les camps proposent des excursions dans le Masai Mara.
Est-il nécessaire de réserver la sortie en avance ?
Pas forcément…
Réservez votre hébergement en ligne, mais pour le safari, vous pouvez attendre d’être sur place. Les camps disposent de véhicules en nombre et il est fréquent de trouver d’autres voyageurs avec qui partager les frais, à condition de vouloir partager, bien sûr.
En général, les tarifs oscillent entre 160 USD et 180 USD selon la saison, pour un véhicule tout-terrain avec chauffeur et guide, pouvant accueillir jusqu’à 6 personnes.
Attention ! Nouvelle politique de Mara Explorers depuis février 2018 :
Jusqu’alors, la journée de safari coûtait 150 USD, à diviser par 6. Mais il arrivait que des voyageurs solos ou en duo ne trouvent personne pour partager, et se retrouvent à régler la totalité. Désormais, si vous ne privatisez pas la jeep et venez sans réservation, chaque participant paie 60 USD par jour. Deux personnes paieront donc 120 USD.
En revanche, si votre groupe est constitué à l’avance (au moins 3 personnes), la réservation d’une jeep coûte 200 USD au total. Les véhicules accueillent jusqu’à 6 passagers. Pour tout renseignement : [email protected]
Étape 3 : Prendre un matatu (minibus local) jusqu’à Narok
Pour faire baisser la note, il faut rejoindre le Masai Mara en transport public. Première escale : Narok.
Narok est une petite ville de 40 000 habitants, majoritairement masaï, à 150 kilomètres de Nairobi et à 87 kilomètres de l’entrée Sekenani. C’est le point de départ des navettes directes vers les camps.
Comment rejoindre Narok ?
Des matatus assurent la liaison Nairobi-Narok toute la journée. Comptez trois heures de route à travers la vallée du Rift, où babouins et paysages impressionnent les voyageurs.
Le prix : 350 KES (3,50 USD) pour un siège standard, 20 % de plus pour une place VIP.
Où se situe la gare de départ ?
En plein centre-ville de Nairobi. Un conseil : partez tôt, idéalement entre 7h et 8h. Coordonnées GPS : -1.283412, 36.830169.
Gare routière de Nairobi pour les départs vers Narok
Étape 4 : À la gare routière, trouver un taxi partagé pour Sekenani
Les abords du parc national sont jalonnés de villages masaï, ce qui facilite l’accès en transport collectif.
Le matatu vous dépose à Narok devant une station-service. Demandez ensuite la direction de la gare routière. Ignorez les chauffeurs de taxi aguicheurs : la gare n’est qu’à quelques centaines de mètres à pied.
Jusqu’à 13h30, un matatu public (le C12) dessert directement les villages aux portes du parc. Si vous manquez ce créneau, des taxis collectifs prennent le relais, pour un coût légèrement supérieur. Certains rejoignent la porte Sekenani, pour Talek et Ololaimutiek il faut se renseigner sur place. Mieux vaut arriver avant 13h si possible.
Comment rejoindre la porte de Sekenani (avant 13h) ?
À la gare, cherchez un taxi partagé pour Sekenani. Précisez votre arrêt (Mara Explorers, Mama Safi Guest House ou un autre hébergement recommandé). Le tarif est de 500 KES (5 USD), identique à celui payé par les locaux. Refusez tout supplément. Le taxi ne part que s’il est complet : généralement 6 passagers (4 à l’arrière, 2 à l’avant, sans compter le chauffeur).
Remplir le véhicule peut demander de la patience : il m’est arrivé d’attendre plus d’une heure.
Étape 5 : Faire des provisions au supermarché
Envie de limiter les dépenses ? Faites le plein de nourriture au supermarché de Narok. À Mara Explorers (et ailleurs), le repas coûte environ 1 000 KES. Il n’y a pas d’épicerie autour de Sekenani.
À côté de la gare, le supermarché Naivas propose de tout, y compris des plats préparés. Pour mon séjour de deux nuits, j’avais acheté un dîner tout prêt, du thon, du pain et du fromage pour les autres repas. Résultat : un seul dîner payé sur place. Café et thé sont offerts.
Bon à savoir : la Mama Safi Guest House dispose d’une cuisine à partager, un vrai plus !
Lire : Visite des favelas de Kibera au Kenya
Étape 6 : Rejoindre les camps
Une fois le taxi plein, cap vers le camp. Comptez entre 2 et 3 heures sur une piste cahoteuse, mais la récompense est là : paysages grandioses et rencontres authentiques avec les Masaï. La plupart parlent anglais, de quoi échanger sur la vie locale durant le trajet.
Mise à jour décembre 2019 : une grande partie de la route entre Narok et Sekenani est désormais goudronnée, ce qui réduit le trajet à un peu plus d’une heure.
Conseil : Demandez au chauffeur son numéro pour le retour. Le personnel du camp pourra l’appeler pour organiser votre départ. Pas de frais supplémentaires à prévoir. Les retours vers Narok se font en général vers 8h du matin.
Narok à Sekenani Road
Compagnons de taxi masaï
Étape 7 : Arrivée au camp : organiser son safari
Une fois sur place, passez à la réception pour finaliser la réservation de votre safari du lendemain.
Si votre budget est serré, essayez de repérer d’autres voyageurs pour partager les frais du véhicule, même si ce n’est pas toujours garanti !
Safari dans le Masai Mara
Étape 8 : Profiter du safari !
Le grand jour, départ à 6h30. Attendez-vous à une journée entière d’exploration, environ 12 heures sur les pistes. À noter : le droit d’entrée du parc s’élève à 80 USD, sans exception.
Éléphants dans le Masai Mara
Quel budget prévoir pour un safari au Kenya ?
Voici un exemple de calcul pour un séjour optimisé :
- Matatu aller-retour Nairobi-Narok : 450 KES x 2 = 900 KES (9 USD)
- Courses au supermarché : 600 KES (6 USD)
- Taxi partagé Sekenani et retour : 500 KES x 2 = 1 000 KES (10 USD)
- Hébergement : selon la saison, Mara Explorers coûte environ 3 000 KES par nuit, soit 6 000 KES pour deux nuits (60 USD). Avec sa propre tente : 15 USD x 2 nuits = 30 USD
- Dîner sur place : 1 000 KES (10 USD)
- Entrée Masai Mara : 8 000 KES (80 USD)
- Safari :60 USD (si vous êtes 3 personnes ou moins), 33 USD (si vous êtes 6 et réservez à l’avance)
RÉCAPITULATIF
Budget minimum (propre tente, jeep à 6) : 178 USD
Budget maximum (tente réservée, prix standard safari) : 235 USD
Explorer le Masai Mara à petit prix, c’est possible : la preuve, on peut vivre l’expérience complète pour moins de 235 USD, parfois même 178 USD. Selon les choix (groupe constitué, équipement personnel, privatisation d’une jeep), le tarif varie, mais reste nettement inférieur à ceux proposés à Nairobi. De quoi se retrouver nez à nez avec les lions, le portefeuille intact et la tête pleine de souvenirs. Alors, prêt à tenter l’aventure ?
